古时候的人与现代人生活、工作方式大不相同，现代人把古时候随处可见的山泉水、没有任何农药化肥的蔬菜等当作珍宝，而有一物在古代是平民难得一见的奇珍异宝，好一点的堪称价值连城，但现如今身价却十分的低廉。
它就是珍珠，在古时候它不仅是身份的象征，还是历代的养生佳品，用以养生可以养心安神、润肌肤消除色斑，尤其它的美肤之功至今仍在沿用。
但是古时候能用得起珍珠的人不多，提到“珠宝”二字人们首先想到的是价值连城，而其中的“珠”字就是说的珍珠，明朝人宋应星在他的著作《天工开物》中提到：“凡珍珠必产蚌腹，经年最久，乃为至宝”。
除此之外清朝的《檐曝杂记》记载一颗重量约是三钱的珍珠价值是一万两，如果圆润且品质好的两万里也未必能拿下。而古时候一个普通老百姓一生或许都没有见过这么多白银。
古时候能佩戴的起珍珠的人都是少数，何况用它养生可不是一两颗珍珠就能够用的。古代珍珠价值昂贵是因为那时候没有养殖技术，全部依赖于大自然的馈赠有关。
现如今珍珠贝养殖技术成熟，所以科技让我们普通百姓受益很大，用珍珠养生或美肤已经不再是经济负担，但养生选用珍珠也是有讲究的。珍珠分为海产与淡水产两种，入药是以海产珍珠为道地药材，养生也以海产珍珠为佳。
养生选用的珍珠以2至3年的珍珠为佳，珍珠的种类繁多，但无论哪一种选择时挑选纯净、地质坚硬、有光彩而且表面平滑细腻的为佳，如果珍珠粒大则更佳。
珍珠入药的作用很多，总体来说可以概括为十二个字那就是“安神定惊、明目消翳、解毒生肌”，但是养生与入药略有不同，它的主要养生之功可以分为两点。
1.珍珠用以养生养心安神。
有些人认为失眠是思虑过多所致，其实这仅是失眠的原因之一，突然受到惊吓也可能会引起失眠，珍珠用以养生能安神定惊、养心安神，对于心神不宁、失眠健忘的人单独使用珍珠可以帮助睡眠。
除此之外，心气虚弱且有虚热的人往往会心烦失眠、多梦健忘，睡不着觉的同时还会心神不宁，如果用珍珠养生在配合熟地黄、当归则更佳。
2.珍珠养生有润肤之功。
珍珠自古是女性的美容养颜常用品，只是在古时候能用得起的人非富即贵，在古籍《证类本草》中记载珍珠“敷面令人润泽好颜色”，李时珍也在《本草纲目》中提到“除面皯”，而“皯”的意思是皮肤的黧黑或者枯槁。
古人常用珍珠清除脸上的色斑、斑块，如《儒门事亲》记载以七个珍珠磨成粉用新水调均可祛色斑。此外珍珠还有生肌之功，对皮肤的疮疤有一定的恢复作用。
说完珍珠的养生作用，很多人心中有个疑问，那就是珍珠该怎么使用，那么大一个咽不下去啊，即使咽下去也不能消化啊，其实珍珠养生在中医的理论中早有提及，一般是打成粉末做成丸状或者与其他药材的粉末调和。
但值得注意的是，珍珠打碎必须研磨成非常细小的粉末，在古籍《本草求真》中提起过“否则伤人脏腑，外敷面则肌肉作疼”，再就是单词用量不宜过多，一般0.1至0.3克即可。
珍珠在古代属于奇珍异宝，如今人人可以拥有，是大众可以消费得起的普通品，有一种“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的感觉，古时候达官贵人身份象征，现在寻常百姓也不稀罕。