青花瓷属釉下彩，它要在度以上的高温中才能烧制成功。它的出现可追塑到唐代，从出土的整器和碎片来看，当时就有点彩纹的青花瓷器了。宋金时期青花只是作为线条等辅助纹饰出现在彩瓷当中。真正意义上的青花瓷器应该是元代中期才成熟的。元青花主要产地在景德镇、云南玉溪、建水及南方部分少数民族地区。其中景德镇产量最大，质量最好。元代青花瓷器的器形丰富多样，以梅瓶、玉壶春瓶、大罐、盘、碗等为主。一般器型较大。元青花瓷器胎体厚薄都有，大器通常较厚，较重。使用的是景德镇旁麻仓村的瓷土即麻仓土，由于土中含有较多的铁，所以烧出的瓷器上常有黑褐色的斑纹，底足和器内露胎处常有铁瘤渣，当然也有一些是干净的。
元青花瓷器的制作有如下一些特征：
(一）胎足特征：
1、大件胎体厚重，上下分段制作，器外有接胎痕，器里有拚接痕或溢出的泥浆条，接底处更是如此，有的有泥绑条或有用手按压的痕迹。2、砂底无釉或者有粘砂，部分玉壶春瓶是釉底。3、圈足外撇或平底，削胎不够规距，底有向心旋削痕并留有乳突和大小不一的釉斑。4、多数底足有火石红，但也有一部分无火石红。5、小件器物圈足外有上釉时留下的指抓痕。6、器形整体规整，局部欠平，留有空泡或修胎痕。7、少数器胫部削胎过薄，烧制时乘受不了器物重量，造成塌陷或歪斜。8、器里削胎随意，并留下深浅不一的旋纹，多不上釉，仅刷护胎水或薄釉涂得乱七八糟。9、晚期元青花胎体有的较薄，胎中掺有砂粒，釉较薄。10、有于胎土可塑性不太好，器物多有窑裂之类的缺陷，盘类尤其突出；相当一些大盘底部向上凸。(二）元青花瓷器的釉面特征：1、青绿色釉面，釉层较厚，由于釉面含较多的铁，釉色泛青绿。2、浅亮青色釉面，釉层较薄，配用进口青花，大多数的元青花瓷器是这种釉色，釉厚的釉面常有桔皮纹。3、卵白色的釉面，多配用国产口青花，釉层厚薄都有。4、灰白色釉面，元青花由于玻老化严重，釉层中形成了较多的“玻老化粥样斑”使釉面灰白，纹饰晕散不清。5、灰黑色釉面，由于烧结温度不高，晚期元青花瓷器有少数这样的釉面。还有些灰黑釉面是在瓷器的下部，也就是局部灰黑。6、元晚期有些青花瓷器的釉面很薄,有的地方遮盖不住胎体,露胎处为桔红色.(三）青花发色特征：1、发色深浓的苏泥勃青，色泛黑，浓黑处釉面下凹如溃疡，有铁斑，斑有锡光。2、发色浓艳的苏泥勃青，颜色最美，色浓处也有锡光斑，这样的元青花瓷器不多见，属于珍品。3、发色浅淡的苏泥勃青，无铁斑，这样的瓷器较常见。4、进口、国产混合青花料适合画各种题材的图案，美观大方。5、国产青花，色浅淡发灰。6、偏窑元青花，多数釉面灰白，青花发黑，器型粗糙。
(四)元青花瓷器的纹饰特征：元青花纹饰简繁都有，简单的就一条龙，甚至只有几个点，繁密的纹饰多至九到十一层。一般瓷器口沿绘卷草纹或回纹。颈部绘蕉叶纹，叶脉中茎留黑（元末明初中茎留白）。肩部绘八宝纹或扁菊纹，扁菊花瓣和花蕊只有二层（明代为圆菊，有三层）。器腹部为主题纹饰，有龙纹、凤纹、人物纹、缠枝牡丹纹、河塘鸳鸯纹、鱼藻纹等。龙纹有三爪龙、四爪龙。龙鳞画法有两种，一种象鱼鳞，另一种用线条划成斜方格。龙尾也分两种，蛇尾和火焰尾。早期龙嘴有下须，晚期上下有须。凤纹的凤嘴早期是鹦武喙，晚期象鸬鹚喙。器胫部多绘仰莲纹，元晚期仰莲纹中出现了团花。
仿元青花的特征：1、胎体规整，局部平滑，厚薄一致，罐类器形仿得较好，梅瓶肩太宽平无溜肩，器形仿得不成功。2、底足胎体太酥松如磨刀石，无铁瘤渣，绝大多数无火石红。3、釉层薄，气泡紧密，气泡大小接近。釉面无缩釉斑，无空泡，无褐斑，无修胎痕。4、仿苏泥勃青发黑，不通透，仿国产青花不发灰，没有一样青花仿得成功。5、画工仿得较接近真品。6、胎体上无泥沁，既使有泥沁用5%稀释后的氢氟酸一洗就掉。7、釉面的金属膜是用机器弹涂上去的，像豆号句号一样，大小都有，有清晰的界线，摸有厚度，无蛤蜊光。有的器里用高锰酸钾浸泡，色发黑，有较弱的黄色光晕。元青花小结：
1、元青花通常是出土器，部分出土的瓷器有金属膜。金属膜有如鼻涕虫爬过后的亮膜，有的还掺有泥色，色浓和色淡处没有明显的界线，呈渐变状，用手摸也是平的（没有实物，可放大看鬼谷子罐的拍卖光碟）。还有的金属膜如涂了碘酒的颜色，并和泥色混在一起，有较强的蛤蜊光。2、真品元青花瓷器釉层通透，气泡大小都有，有的大中有小，小中还有小气泡，形成了唾沫釉。部分元青花瓷器釉层气泡里还或多或少进了泥土，叫死亡气泡。3、元青花瓷器有部分釉面有玻老化斑，放大镜下看象白内障或象粥样斑一样。4、保存不好的瓷器釉面有密集的脱釉斑，口沿等楞角处有剥釉，剥釉中间脱落，但边缘参差不齐，而且高于釉面，这是因为胎釉接合不好，胎体长器受潮而膨胀，致使胎体风化釉面脱落。仿品则是用机器打磨，一看就知。5、露胎和釉薄处多数都有火石红和泥沁，泥沁和火石红有的混为一色，无法分辩，泥沁既是洗不掉的，也是真品的重要特征之一。6、总的来说仿品与真品有明显的区别，国家博物馆出售的名人高仿元青花瓷器也与真品有明显的区别。
伊朗国家博物馆馆藏的元青花曾回中国展览，所以网上得以流传比较清晰的图片。这些图片的最大意义在于可以让藏友们看清苏麻离清的呈色特征，能看清图上的黑斑、晕散和串珠状凝聚点。这些特征的反复掌握，有利于认清元青花的发色特征，同时体会苏麻离清的真和美。
元青花瓷器中，大罐或梅瓶的麻仓土底，有一种柔、軟、松、面的感觉，不精细，杂质较多，气隙较多，土白色，胎釉结合处有的有火石红，有的没有火石红，底部先挖不深的圆形平底凹坑，延足圈内外各刮一刀，底的做工粗糙，不够平整。面相各有不同，但是大同小异。
苏富比拍卖元青花罐博物馆藏元青花，有火石红
故宫博物院收藏的“元青花缠枝牡丹纹罐”的底，有一线淡淡的火石红
国产青花料，杨宗保穆桂英穆柯寨成亲梅瓶底，有明显的火石红胎釉结合处，有一线淡淡的火石红胎釉结合处，有一线淡淡的火石红
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